Tتميز موسم الدوري الاميركي للمحترفين 2020-21 بالعديد من القصص المثيرة للاهتمام: ما إذا كانت كرة واحدة ستكون كافية لكايري إيرفينغ وكيفن دورانت، ومحاولة ليبرون جيمس للتكرار، وظهور لوكا دونتشيتش بين نخبة الدوري، ولغز حاضر جيمس هاردن ومستقبله.
لكن كل هذه القصص تتضاءل مقارنة بالمباراة العائدة بين الدوري الاميركي للمحترفين وكوفيد-19.
منذ وقت مبكر من الوباء، لعب الدوري الاميركي للمحترفين دورا محوريا في الطريقة التي فكر بها المجتمع في كوفيد-19. كانت واحدة من أوائل المنظمات الكبرى التي علقت نشاطها مع بدء ارتفاع الحالات خلال أوائل ربيع عام 2020. وبطبيعة الحال، كانت تجربة الفقاعة لاستئناف اللعب في أورلاندو، فلوريدا، واحدة من أكثر المشاريع غرابة ونجاحا في تاريخ علم الأوبئة الحديث. كانت فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين متقنة للغاية لدرجة أنها استخدمت حتى في البحوث الطبية الأصلية حول كيفية نمو تجمعات الفيروس في الدم بعد العدوى الحادة، ولتطوير اختبار معتمد من قبل إدارة الغذاء والدواء يسمى SalivaDirect.
كانت الفقاعة بمثابة مثال لكيفية إحداث تغيير في مشكلة بدت مستعصية، حتى في الوقت الذي كافحت فيه رياضات أخرى لتكرار نجاح الفقاعة. MLB لديها نتائج متباينة مع كوفيد-19، منهية موسمها مع اضطرار لاعب إلى أن يكون أزيح من المباراة الحاسمة في بطولة العالم بسبب اختبار إيجابي. ولكن دوري كرة القدم الأمريكية وكرة القدم الجامعية وكرة السلة هي التي يبدو أن الرسالة من فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين قد ترجمت بشكل سيئ.
على سبيل المثال، اعتبارا من منتصف كانون الأول / ديسمبر، كان فريق واحد فقط في دوري كرة القدم الأمريكية-سياتل سي هوكس - يمكنه الإبلاغ عن عدم وجود اختبارات إيجابية لفيروس كوفيد-19 بين لاعبيه وموظفيه. وأبلغت عدة فرق عن تفش حيث حدث انتقال العدوى بين أعضاء المنظمة. حدث كل هذا على الرغم من مجموعة صارمة من البروتوكولات التي تحكم الاختبار والتعليم والسفر ونشاط يوم المباراة. (على سبيل المثال، خلال الأسبوع الكامل الأخير من تشرين الثاني/نوفمبر، استخدم دوري كرة القدم الأمريكية أكثر من 40,000 اختبار للاعبين والموظفين.) لم تمنع أي من هذه الإجراءات تفشيا أجبر الدوري على إجراء تغييرات مربكة وأحيانا محرجة على الجدول الزمني. الفرق ليست متأكدة مما تخشاه أكثر: الاضطرار إلى اللعب ضد رؤساء مدينة كانساس وباتريك ماهومس في أروهيد ستاديوم، أو احتمال تفش يحرق جميع قلوب الدفاع.
بليك غريفين (في الوسط) من ديترويت بيستونز يقود إلى السلة ضد نيويورك نيكس خلال مباراة قبل الموسم في 13 كانون الأول / ديسمبر في ليتل سيزارز أرينا.
كريس شفيغلر / إن بي ايه إي عبر غيتي إيمجز
كان رد فعل دوري كرة القدم الأمريكية العام على التفشي منصبا على تأديب المدربين واللاعبين بقدر ما كان يعترف بالعيوب المحتملة في خطة كوفيد-19. وفي هذا الصدد، فإن نهجها يشبه الطريقة التي استجابت بها مؤسسات التعليم العالي للتفشي في وقت مبكر من الخريف، بعد أن قررت عدة جامعات فتح أبوابها للطلاب: عندما تنشأ المشاكل، تعامل معها على أنها مسألة امتثال-ناتج عن أفراد غير مسؤولين، وليس عن قضايا منهجية أو إجرائية. وبطبيعة الحال، تسرب انحراف التعليم العالي باللوم إلى ألعاب القوى الجامعية، التي قد يكون وضعها مع كوفيد-19 هو الأسوأ بين جميع الألعاب الرياضية المتلفزة الشعبية.
لقد سلط كوفيد-19 الضوء على العديد من التقييمات والهشاشات التي كانت موجودة منذ فترة طويلة في الرياضة الجامعية: حقيقة أن رياضييها "الهواة" ليس لديهم سلطة حقيقية لاتخاذ القرارات، والمشكلة مع الأقسام والمؤتمرات المختلفة التي تضع قواعدها الخاصة، وكيف يمكن للسياسة الحكومية والوطنية أن تقوض الرسائل الصحية العامة، ومدى ضآلة تقدير بعض المدربين الجامعيين لسلامة اللاعبين. على سبيل المثال، ألغت ولاية فلوريدا مباراتها في تشرين الثاني / نوفمبر ضد كليمسون بعد أن ثبتت إصابة شخص ما في قائمة كليمسون. ورد مدرب كرة القدم الرئيسي في كليمسون دابو سويني بشكل مشهور بادعاء جامح بأن تفسير كوفيد-19 كان عذرا لإخفاء القضية الحقيقية: أن ولاية فلوريدا كانت خائفة من اللعب مع كليمسون.
ليس فقط ما يقرب من 19 ٪ من جميع مباريات كرة القدم الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تم إلغاؤها أو تأجيلها هذا الموسم، الفرق هي تنسحب من مباريات الكأس، وبعض الفرق قد لعبت عددا قليلا جدا من المباريات التي الخلاف يلوح في الأفق حول كيفية اختيار المتأهلين للتصفيات النهائية للجنة التنسيق الإداري. من الإنصاف القول إن كرة القدم الجامعية في حالة من الفوضى الكاملة تقريبا.
نيتا بهارتي، أستاذة مساعدة لعلم الأحياء في مركز ديناميات الأمراض المعدية في جامعة ولاية بنسلفانيا، تقول إن "الحقيقة هي أن الكثير مما يحدث مع الرياضة الجامعية له علاقة أقل بما يحدث بالفعل في الميدان وأكثر بما يحدث في الحرم الجامعي هو الذي يقود انتقال العدوى على مستوى المجتمع. بالإضافة إلى ذلك، لا تملك أي من الرياضات الجامعية الموارد التي كان لدى الدوري الاميركي للمحترفين فيما يتعلق بالاختبارات وفيما يتعلق بوضع الطلاب الرياضيين في فقاعات وما شابه ذلك".
غريغ بوبوفيتش (في الوسط) من سان أنطونيو سبيرز يدرب من مقاعد البدلاء خلال مباراة قبل الموسم ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر في 12 كانون الأول / ديسمبر في مركز اي تي & تي.
لوغان ريلي / إن بي ايه إي عبر غيتي إيمجز
حتى الآن، تبدو كرة السلة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات أكثر مثل زميلتها الجامعية (كرة القدم الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات) من نظيرتها المحترفة، الدوري الاميركي للمحترفين. كانت إحدى الحالات الإيجابية الأولى المبلغ عنها في فريق كرة السلة للسيدات يوكون، مما أجبرهم على تأخير بداية موسمهم. وفي أول يوم رئيسي لكرة السلة الجامعية للرجال في 25 تشرين الثاني / نوفمبر، تم إلغاء ما يقرب من 20٪ من المباريات، والعديد منها بسبب كوفيد-19. تعطينا الأسابيع القليلة الأولى من الموسم سببا ضئيلا للتفاؤل: تظهر الاختبارات الإيجابية بانتظام في كل مكان، وتلغى المباريات وتعاد جدولتها بشكل روتيني، ويقل الأمل في أن نشهد نسخة يمكن التعرف عليها من جنون آذار/مارس.
ما هي الاختلافات الأساسية بين فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2020 والبروتوكولات التي كانت أقل فعالية في دوري كرة القدم الأمريكية والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات؟ وهل تشرح هذه الاختلافات التباين في تجربتهم مع كوفيد-19؟
بشكل عام، تكمن المشكلة في الحلول غير الفقاعية في أنها تفترض أن المنظمات يمكنها اختبار وعزل طريقها للخروج من تفشي كوفيد-19. يقول البروتوكول في دوري كرة القدم الأمريكية إنه إذا كانت نتيجة الاختبار إيجابية بدون أعراض، فيجب على اللاعب الانتظار 10 أيام للعودة إلى أنشطة كرة القدم أو إجراء اختبارين سلبيين يفصل بينهما 24 ساعة على الأقل. لكن هذه الأساليب لا تأخذ في الاعتبار أحداث النقل المحتملة بين الوقت الذي يصاب فيه المرء والوقت الذي يخضع فيه الرياضي للاختبار-قد يكون المرء قادرا على نشر السارس- CoV-2 حتى قبل أن تكتشف طرق الاختبار الحالية العدوى (وهذا مجال بحث نشط). بالإضافة إلى ذلك، فإن النظام غير مجهز لمعالجة الفترة الزمنية من 12 إلى 24 ساعة بين وقت إجراء الاختبار وتلقي النتائج. في كلتا الحالتين، قد يصيب اللاعب الآخرين دون علم.
قال بهارتي: "الاختبار هو بالتأكيد جزء لا يتجزأ من استجابة متعددة الجوانب، لكن الاختبار وحده غير كاف. والحجر الصحي والعزل بمفردهما غير كافيين". "نحن بحاجة إلى كل هذه الأشياء تعمل في تناسق. عندما نبدأ في إضافة المزيد إلى صندوق الأدوات-ونأمل أن تصبح التدخلات الصيدلانية جزءا من صندوق الأدوات هذا-ستعمل كل هذه الأشياء معا لمساعدتنا على تجاوز هذا".
الدوري الاميركي للمحترفين ما وراء الفقاعة
الآن بعد أن تخلى الدوري الاميركي للمحترفين عن الفقاعة، كيف يجب أن يتكيف مع الإخفاقات في الرياضات الأخرى؟ بالنسبة لموسم 2020-21، فإن الدوري الاميركي للمحترفين يرتخي حزامه مع جديد مجموعة من السياسات التي تحكم كل شيء من كيفية تعامل الفرق مع الاختبار الإيجابي إلى حجم حفل سفر الفريق (45 شخصا كحد أقصى). تتضمن القواعد الجديدة موسما أقصر وهيكلا مجدولا معدلا، مع تضمين عناصر تبدو قريبة من الوضع الطبيعي مع السفر، والسماح للجماهير بالدخول إلى الساحات (وإن كان عددا محدودا، وتحت ظروف معينة).
ولكن الحداثة الرئيسية هي أن كرة السلة ستلعب بدون السمة المميزة للفقاعة - جدار الحماية الذي يفصل لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين عن بقية المجتمع. ولا يمكن أن يكون التوقيت أسوأ من ذلك، مع وجود وفيات وإصابات في الولايات المتحدة تجاوزت الذروات من الربيع. ويتجلى هذا التجاهل للوضع الحالي في العديد من الثغرات الملحوظة التي يمكن أن تسبب مشاكل في المستقبل.
1. مثل دوري كرة القدم الأمريكية، يبدو أن سياسة الدوري الاميركي للمحترفين مدفوعة بالاختبار.
المشكلة هي أن الاختبار المتكرر هو وسيلة تفاعلية، وليست وقائية حقا لإحباط تفشي المرض. الحقيقة المنسية حول فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2020 هي أن هناك العشرات من الاختبارات الإيجابية من الموظفين والعاملين وغيرهم من الأفراد المشاركين في تشغيل الفقاعة. لكن الفقاعة نجحت في منع هذه الحالات من الانتشار إلى مجموعة اللاعبين بسبب الحاجز الصلب بين اللاعبين وبقية الفقاعة (والعالم المحيط بها).
وأشار بهارتي إلى أنه "عندما يكون لديك شيء مثل نظام الفقاعة في الدوري الاميركي للمحترفين، فإنه يتم تعريفه بواسطة طبقات من زيادة المسامية حول اللاعبين المحميين بإحكام [مثل الحواجز بين اللاعبين وموظفي الفندق، الذين يتحركون داخل وخارج الفقاعة]. ولكن بمجرد دخولك إلى الفقاعة الداخلية، يكون الاختلاط ومعدلات الاتصال داخلها عالية جدا والاتصالات متكررة. لذلك إذا أخذت هذا التكوين المتكون من وتيرة الاتصالات وكثافة الاتصالات، وحاولت القيام بذلك بدون المخازن الطرفية، فستنتهي بك الأمور بسرعة كبيرة في ورطة لأنك لن يكون لديك فجوات نارية بين الفرق".
كيفن دورانت (في الوسط) من بروكلين نتس يضع الكرة خلال مباراة قبل الموسم ضد واشنطن ويزاردز في 13 كانون الأول / ديسمبر في مركز باركليز.
ناثانيال إس باتلر / إن بي ايه إي عبر غيتي إيمجز
بالنظر إلى الطريقة التي تم بها تنظيم الفقاعة، وما نعرفه عن كيفية انتشار الفيروسات مثل السارس- CoV-2، فمن المحتمل جدا أن يكون لاعب واحد معدي قد خلق تفشيا سريعا ومتفجرا كان من شأنه أن ينهي الموسم. بالنسبة لموسم 2020-21، يبدو أن فعل منع العدوى بين اللاعبين أو المدربين أمر شاق، وربما غير واقعي.
2. جدول الدوري الاميركي للمحترفين يعني المزيد من السفر والاتصال المتكرر بين الفرق.
بالنسبة لجميع مشاكل الدوري الاميركي للمحترفين مع كوفيد-19، فإن هيكل جدول دوري كرة القدم الأمريكية يسهل المزيد من السيطرة على التفاعلات بين الفرق. وهذا يعني أن أكثر من 80٪ من الفرق تلعب عادة في يوم واحد (الأحد، مع معظم المباريات الأخرى عبارة عن مباريات فردية يومي الخميس والاثنين). ويعني هذا الجدول الزمني أنه من الأسهل التحكم في الاتصالات من خلال إعادة جدولة المباريات. بالنسبة لموسم 2020-21، بذل الدوري الاميركي للمحترفين جهودا لتغيير الجدول الزمني لمنع السفر والاتصالات المتكررة (على سبيل المثال، إنشاء هيكل "سلسلة" كما هو الحال في MLB، حيث تلعب الفرق مع بعضها البعض عدة مرات على التوالي، كل ذلك في مدينة واحدة).
ومع ذلك، فإنها لا تزال تحتوي على المزيد من الاتصالات بين الفرق من دوري كرة القدم الأمريكية. على سبيل المثال، دعونا نلقي نظرة على جدول أبطال لوس أنجلوس ليكرز خلال الأسبوع الأول من عام 2021: على الطريق ضد سان أنطونيو سبيرز في يوم رأس السنة الجديدة، مباراتين متتاليتين في ممفيس جريزليس في 3 كانون الثاني / يناير و 5 كانون الثاني / يناير، ثم شيكاغو بولز في لوس أنجلوس في 8 كانون الثاني / يناير. وهذا يعني أنه من يوم الجمعة إلى يوم الجمعة التالي، سيتفاعل ليكرز مع ثلاثة فرق مختلفة في خمس مباريات. في حين أن هذا يمثل جدولا مخفضا للسفر مصمما لتقليل التبادلات بين الفرق، فإن رياضيات جدولة الدوري الاميركي للمحترفين تعني أن هناك اتصالات أكثر بكثير بين اللاعبين في الفرق المختلفة لكل وحدة زمنية مما كانت عليه في دوري كرة القدم الأمريكية.
3. قد لا يكون لدى الدوري الاميركي للمحترفين الموظفين لتحمل خسائر اللاعبين التي ستأتي مع تفشي الفريق.
أحد أكبر التهديدات لرفاهية الدوري الاميركي للمحترفين يكمن في إحدى نقاط قوته. وهذا يعني أن الرابطة قد ارتقت إلى مكانة بارزة بسرعة كبيرة ويرجع ذلك جزئيا إلى أنها رياضة يحركها اللاعبون والشخصيات. وهو على هذا النحو لأن الفرق لا تتكون من جيوش كبيرة من الأفراد المجهولين الذين يمكن استبدالهم بسهولة. بدلا من ذلك، كرة السلة هي رياضة رائعة على وجه التحديد لأن المؤدين المميزين لديهم مثل هذا التأثير الكبير. وينعكس جزء من هذا في حجم قوائم الدوري الاميركي للمحترفين. سمح الدوري مؤخرا للفرق بتوسيع قوائمها النشطة في أيام المباريات من 13 إلى 15 لموسم 2020-2021. ولكن حتى مع هذا التغيير، فإن تفشي المرض بين ثلاثة لاعبين في فريق معين سيكون أكثر صعوبة في التعويض عنه منه في دوري كرة القدم الأمريكية، مع قائمة أكبر (53 لاعبا) وخزانات فريق التدريب. وبالنظر إلى ترابط الجداول الزمنية وتواتر السفر، فإن تفشي المرض في فريق واحد يمكن أن يكون له آثار مضاعفة في جميع أنحاء الدوري، مما يعقد جداول الفرق الأخرى.